برای درک تفاوت میان کلیسای محلی و کلیسای جهانی، ابتدا باید یک تعریف پایه ای از هر کدام داشته باشیم. کلیسای محلی، گروهی از ایمانداران به عیسی مسیح است که به طور منظم در مکانی مخصوص دور هم جمع می شوند. کلیسای جهانی از تمام ایمانداران به عیسی مسیح در سرتاسر جهان تشکیل شده است. اصطلاح “کلیسا” ترجمه یک واژه یونانی به معنی ملاقات با یکدیگر و یا گردهمایی می باشد (اول تسالونیکیان فصل ۲ آیه ۱۴؛ دوم تسالونیکیان فصل ۱ آیه ۱). این واژه در ارتباط با کار خدا در نجات و تقدیس ایمانداران به عنوان “فراخوانده شدگان” است. واژه دوم، واژه ای است که صحبت از مالکیت می کند و به طور تحت اللفظی به معنی “متعلق به خداوند” است. این واژه ای است که عیناً به صورت واژه «church» حرف نویسی شده است. این واژه یونانی تنها دوبار در عهد جدید بکار رفته است و هرگز به طور مستقیم برای نام کلیسا استفاده نشده است (اول قرنتیان فصل ۱۱ آیه ۲۰؛ مکاشفه فصل ۱ آیه ۱۰).
کلیسای محلی معمولاً به یک جمع و گروه محلی از ایمانداران مسیح گفته می شود. بیشتر اوقات واژه یونانی “اِکلیسا” در اشاره به جماعت محلی استفاده شده است (اول تسالونیکیان فصل ۱ آیه ۱؛ اول قرنتیان فصل ۴ آیه ۱۷؛ دوم قرنتیان فصل ۱۱ آیه ۸). لزوماً فقط یک کلیسای محلی مشخص در هر منطقه وجود ندارد. شهرهای بزرگتر چند کلیسای محلی دارند.
کلیسای جهانی نامی است که به کلیسا در سرتاسر جهان داده شده است. از این جنبه، مقصود از کلیسا یعنی جمع همه ایمانداران به مسیح می باشد و منظور از آن محلی به اسم کلیسا نیست که توسط افراد تاسیس شده باشد. کلیسا حتی زمانی که یک گردهمایی رسمی را برگزار نمی کند، باز هم کلیسا است. در اعمال رسولان فصل ۸ آیه ۳ متوجه می شویم که کلیسا حتی زمانی که افراد در خانه خود هستند باز هم کلیسا است. وقتی متن اصلی اعمال رسولان فصل ۹ آیه ۳۱ را مورد بررسی قرار می دهیم، ملاحظه می کنیم که واژه ای که ترجمه king James (KJV) به صورت «کلیساها» ترجمه کرده، در واقع باید واژه «کلیسا» به صورت مفرد باشد که کلیسای جهانی را توصیف می کند و صرفاً به معنی کلیساهای محلی نیست. برخی مواقع کلیسای جهانی را کلیسای نامرئی نیز می گویند. نامرئی به این معنی که کلیسا ساختمانی با یک آدرس فیزیکی نیست بلکه به این معنی که فقط خدا می تواند آنهایی که واقعا نجات پیدا کرده اند را ببیند. البته که کلیسا در کتاب مقدس هرگز با ویژگی “نامرئی” توصیف نشده است. بلکه، وقتی می گوید مانند شهری که بر روی قله بنا شده است بدین معنی می باشد که کاملا مرئی و قابل دیدن می باشد (متی فصل ۵ آیه ۱۴). این لیست آیاتی می باشد که درباره کلیسای جهانی صحبت می کنند: اول قرنتیان فصل ۱۲ آیه ۲۸؛ اول قرنتیان فصل ۱۵ آیه ۹؛ متی فصل ۱۶ آیه ۱۸؛ افسسیان فصل ۱ آیه های ۲۲ تا ۲۳؛ کولسیان فصل ۱ آیه ۱۸٫
منبع: www.gotquestions.org
